Steve Wilhite, criador do formato GIF, morre de covid aos 74 anos

Foto: Reprodução/YouTube

O formato GIF, amado na internet dos dias atuais, promete movimento infinito em um pequeno arquivo de imagem. Para o criador da tecnologia, porém, é hora de parar. Steve Wilhite, que desenvolveu o primeiro GIF em 1987, morreu aos 74 anos no dia 14 de março de covid-19. A informação foi confirmada pela esposa dele, Kathaleen Wilhite, à rádio americana NPR.

Segundo Kathaleen, seu marido começou a se sentir mal em sua casa em Milford, no Estado americano de Ohio, em 1º. de março. Na sequência, o casal foi internado com a doença.  Em 10 de março, Kathaleen já estava recuperada e acompanhou de perto o tratamento do marido, que não resistiu e morreu quatro dias depois. Ela não informou se ambos estavam vacinados.

Steve Wilhite, então engenheiro na CompuServe, pensou em um formato de imagem de tamanho pequeno e que funcionasse em diversos sistemas – no PC, no Macintosh, ou em outros computadores da época, como o Commodore. O primeiro GIF da história é bem simples: um avião altamente pixelado cruzando o céu infinitamente – a informação foi dada pelo próprio Steve em uma entrevista em maio de 2012.  Mas havia um detalhe: na época o GIF era um formato de imagem estática, como o JPEG.

A pronúncia é ‘Jif’

Apesar de utilizado na internet dos anos 90, a grande retomada do GIF aconteceu no começo dos anos 2010, com a popularização de redes sociais, como Twitter e Facebook. O formato de movimento infinito abriu uma nova forma de expressão na rede, que consegue transmitir do humor à informação. A rejeição do Flash, programa criado pela Adobe, pelo mundo dos smartphones (em movimento liderado pela Apple) também ajudou a dar força para a adoção do formato.